Jovem de 15 anos descobre planeta a mil anos-luz da Terra

Um rapaz de 15 anos descobriu um planeta em órbita de uma estrela que está a 1.000 anos-luz da Terra, informou a Universidade de Keele, na Inglaterra. O garoto fazia um estágio na universidade quando fez a descoberta. Tom Wagg analisou dados de um projeto de monitoramento de estrelas chamado WASP quando percebeu que uma delas tinha pequenas alterações de luz. Essas alterações podem ser causadas por planetas que estão passando na frente da estrela durante sua órbita.

O planeta descoberto pelo jovem tem aproximadamente o tamanho de Júpiter, mas dá a volta em seu sol no equivalente a 2 dias. Ele fica próximo da estrela, por isso deve ser quente. Sua órbita veloz faz com que interfira mais na luz da estrela para um observador distante, tornando-o mais fácil de ser identificado.

Foram necessários mais 2 anos de pesquisas nas Universidades de Liege, na Bélgica, e Genebra, na Suíça, para comprovar que Tom estava certo e que se tratava mesmo de um corpo celeste grande o suficiente para ser um planeta. “O software do WASP foi impressionante ao permitir que eu analisasse centenas de estrelas diferentes, procurando aquelas que têm planetas”, disse o estudante em comunicado da universidade.

Por ser o 142º planeta descoberto pelo WASP, um projeto colaborativo, o descoberto por Tom ganhou o número de catálogo WASP-142b. Um nome ainda não foi definido.

Fonte: G1